Avec l’essor du gravel bike, nombreux sont ceux qui se demandent s’il est possible de convertir leur vieux VTT en une monture plus polyvalente : le vélo gravel. Un vélo gravel combine la robustesse d’un VTT avec la vitesse et l’efficacité d’un vélo de route, idéal si vous êtes un cycliste qui emprunte des chemins variés ! Dans cet article nous vous guidons étapes par étapes sur comment réaliser cette transformation de manière optimale, c’est parti !
Étape 1 : Évaluer et préparer votre VTT
État des lieux de votre VTT actuel
Avant toute chose, vous devez faire un état des lieux de votre vélo. Est-il en bon état ? Vérifiez les composants actuels pour déterminer ce qui peut être conservé et ce qui nécessite une mise à niveau ou un remplacement. Portez attention aux freins, aux disques hydrauliques, au cadre, et surtout aux roues et pneus !
Les éléments à inspecter pour transformer votre VTT en gravel
- Le cadre : Assurez-vous que le cadre de votre VTT est compatible avec des pneus plus fins et un guidon alternatif (alt-bar) si nécessaire. Des changements sont possibles mais ce ne sera pas le plus simple.
- Les freins : Les disques hydrauliques sont un atout majeur pour un vélo gravel car ils offrent puissance et contrôle. Vous pouvez en poser si vous êtes un bricoleur de vélo confirmé, vous pourrez aussi garder des freins étriers, même si ce n’est pas ce qu’il y a de plus optimal.
- La transmission : Une transmission mono-plateau peut être idéale pour simplifier le passage des vitesses sur divers terrains.
Étape 2 : Choisir et installer des pneus adaptés au gravel
Pneus spécifiques pour usage mixte
L’un des changements les plus importants concerne les pneus. Les pneus VTT, souvent larges et à gros crampons, ne conviennent pas toujours au gravel biking. Optez pour des pneus plus étroits, entre 35mm à 45mm, adaptés aux terrains mixtes. Ces pneus offrent moins de résistance au roulement tout en conservant une bonne adhérence sur des surfaces variées. Vous pourrez à la fois parcourir tous les types de terrains mais aussi gagner en vitesse.
Typologie de pneus recommandés
Choisissez des pneus conçus spécifiquement pour le gravel ou les routes accidentées. Ils doivent avoir un bon compromis entre accroche et rendement. Les marques diverses offrent plusieurs options, mais veillez à choisir des modèles compatibles avec vos jantes actuelles, pour cela rien de plus simples, inspecter vos jantes et trouvez les dimensions souvent écrites à l’intérieur.
Étape 3 : Adapter le guidon de votre futur gravel
Passer à un guidon alternatif (alt-bar)
Un changement notable lors de la conversion de votre VTT en gravel sera le cylindre dirigeant les roues. Le guidon alternatif ou alt-bar pour gravel permet une position plus confortable sur longues distances, notamment grâce à ses multiples positions de prise. Cela améliore également l’aérodynamisme et le contrôle.
Installation et ajustements
Pour installer ce nouveau guidon, il peut être nécessaire de changer la potence pour obtenir la hauteur et l’angle corrects. Cette adaptation garantit une posture plus ergonomique, réduisant ainsi la fatigue sur les longs trajets.
Étape 4 : Ajuster les freins
Optimisation des freins
Si votre VTT possède déjà des freins à disque hydraulique, vérifiez qu’ils fonctionnent parfaitement. Leur performance est cruciale pour profiter pleinement de votre gravel bike. Par ailleurs, vous pourriez envisager de passer à des disques de diamètre supérieur pour améliorer l’efficacité du freinage.
Entretien et mise en place
Effectuez un entretien complet des freins, y compris le remplacement des rotors usés et le purging du système hydraulique si nécessaire. Si votre VTT utilise des freins mécaniques, vous pourriez vouloir opter pour une conversion vers des disques hydrauliques pour une meilleure modulation de la force de freinage.
Étape 5 : Revoir la transmission
Simplification avec le mono-plateau
Pour un vélo gravel, une transmission monocinétique rend les choses plus simples et réduit le poids. Le choix d’un mono-plateau évite les tracas liés aux changements avant arrière constants — un avantage non négligeable lorsqu’on alterne entre pente et surface plane durant la sortie.
Installation et réglages nécessaires
Remplacez le dérailleur avant et les commandes de vitesses incompatibles avec le système monocinétique. Ajustez ensuite finement le dérailleur arrière pour garantir des passages de vitesses fluide et efficace quel que soit le terrain abordé.
Étape 6 : Peaufiner les détails et accessoires
Ajouter des accessoires essentiels
Une fois les principaux éléments repensés, ne négligez pas les petits accessoires pouvant radicalement améliorer votre expérience en gravel. L’ajout de supports pour porte-bidons supplémentaires, des sacoches adaptées, et même des garde-boue dans les régions humides aident au confort global.
Derniers ajustements
Testez votre nouveau vélo sur différents types de terrain pour assurer que chaque composant fonctionne harmonieusement. Affinez les réglages en conséquence, comme la pression des pneus ou la tension de la chaîne, assurant ainsi une fluidité parfaite.
En suivant ces étapes méthodiquement, vous serez capable de métamorphoser un VTT classique en véritable champion gravel bike, prêt pour explorer de nouveaux horizons.
